Programátoři, kteří používají PHP již nějaký čas, pamatují už víc doporučených způsobů, jak získat hodnoty předané v GET či POST požadavku – od $HTTP_GET_VARS přes doporučované a opět zatracované proměnné až k superglobálnímu $_GET. Vydrželo s námi od verze 4.1. Od verze 5.2 je v PHP standardně dostupné rozšíření filter a mnozí doporučují používat právě jeho funkce a na superglobální proměnné zapomenout. (Viz též Novinky v PHP5.2 od Jakuba Vrány)

Rozšíření filter se stará o ověření (validation) a ošetření (sanitization) dat. Pomocí direktivy v php.ini  lze nastavit filtrování všech dat v polích jako $_GET, $_POST atd. automaticky na pozadí. Mnohem flexibilnější je nespoléhat se na (ne)filtrování, které může být nastavené pokaždé jinak, a přistupovat k datům pomocí funkce filter_input(), u níž můžeme přesně specifikovat použitý filtr, a která vždy pracuje se surovými daty.

Pomocí validačních filtrů lze ověřit, zda je předložený řetězec např. platná IP adresa, syntakticky správná mailová adresa nebo kupříkladu reálné číslo. Ošetřovací filtry pak dokáží upravit předaná data podle požadavků (odstranit tagy, ponechat znaky platné v URL, ponechat znaky platné v e-mailové adrese nebo odfiltrovat vše, co není číslo). Chování filtrů lze specifikovat pomocí příznaků, nebo si lze napsat filtry vlastní, volané pomocí callback.

Rozšíření filter nabízí několik funkcí, které pokrývají širokou škálu práce s uživatelsky zadanými daty – od ověření existence (dříve isset($_GET[]), nyní filter_has_var()  – údajně rychlejší) přes filtrování vstupních proměnných a polí (filter_input a filter_input_array) až po filtrování libovolných proměnných (filter_var a filter_var_array).

K tématu: Už nepoužívejte $_GET / PHParch